一、流水線由來
1769年，英國人喬賽亞·韋奇伍德開辦埃特魯利亞陶瓷工廠，在場內實行精細的勞動分工，他把原來由一個人從頭到尾完成的制陶流程分成幾十道專門工序，分別由專人完成。這樣一來，原來意義上的“制陶工”就不復存在了，存在的只是挖泥工、運泥工、扮土工、制坯工等等制陶工匠變成了制陶工場的工人，他們須按固定的工作節奏勞動，服從統一的勞動管理。
二、流水線的優勢
1、流水線整合生產工藝，流水線可在流水線上布置多種工位，流水線滿足生產需求；
2、流水線可擴展性高，流水線可根據工廠需求，流水線設計符合產品生產需求的流水線；
3、流水線節約工廠生產成本，流水線可一定程度上節約生產工人數量，流水線實現一定程度的自動化生產流水線，前期投入不大，流水線回報率高。
三、流水線的特征
1、流水線工作地專業化程度高。
2、流水線工藝過程是封閉的，流水線工作地按工藝順序排列，流水線勞動對象在工序間做單向移動。
3、流水線每道工序的加工時間同各道工序的工作地數量比例相一致。
4、流水線每道工序都按統一的節拍進行生產。流水線所謂節拍是指相鄰兩件制品的出產時間間隔。
四、流水線的形式
1、流水線按生產對象是否移動，流水線可分為固定流水線和移動流水線。
2、流水線按生產品種數量的多少，流水線可分為單一品種流水線和多品種流水線。
3、流水線按生產連續程度，流水線可分為連續流水線和間斷流水線。
4、流水線按實現節奏的方式，流水線可分為強制節拍流水線和自由節拍流水線。
5、流水線按機械化程度，流水線可分為手工、機械化和自動化三種流水線。